Mimpi Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 terancam setelah kalah dari tuan rumah China dengan skor 2-1 di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10). Kekalahan ini memutus rekor tak terkalahkan Tim Garuda di kualifikasi ketiga.
Sejak awal pertandingan, Timnas Indonesia tampil dominan dan mengurung pertahanan China. Namun, beberapa kali serangan balik China membahayakan gawang Timnas. Pada menit ke-21, China akhirnya memecah kebuntuan lewat gol Behram Abduweli. Gol ini berawal dari kesalahan Shayne Pattynama yang gagal mengontrol bola di kotak penalti.
Tertinggal satu gol, Timnas Indonesia terus menekan. Namun, China kembali menambah keunggulan pada menit ke-44 melalui gol Yuning Zhang. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, Pelatih Shin Tae-yong melakukan pergantian pemain untuk meningkatkan daya gedor Timnas. Namun, strategi ini belum membuahkan hasil hingga menit ke-86. Thom Haye akhirnya mencetak gol hiburan untuk Timnas setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang China.
Meskipun menguasai pertandingan dengan penguasaan bola 76% berbanding 24% milik China, Timnas Indonesia gagal menambah gol. Kekalahan ini membuat Timnas Indonesia berada di peringkat kelima Grup C dengan koleksi tiga poin, terpaut dua poin dari Australia yang berada di posisi kedua.
Timnas Indonesia akan kembali berlaga di kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang pada 15 November 2024 dan Arab Saudi pada 19 November 2024. Kemenangan di dua laga tersebut menjadi harga mati bagi Timnas Indonesia untuk menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
